Å bli senior betyr ikke nødvendigvis å bli gammel og skrøpelig. Senior er først og fremst en ny livsfase, og mange hunder og katter har mange aktive og innholdsrike år foran seg når de kommer dit. Likevel kan behovene gradvis begynne å endre seg. Kanskje aktivitetsnivået blir litt annerledes, maten bør tilpasses eller det blir ekstra viktig å ta vare på tenner og ledd. Her får du tips til små og store ting du kan gjøre for å legge til rette for gode seniorår.
Når blir hunden eller katten senior?
Hos Musti regnes bestevennen din som senior fra den har fylt 6,5 år. Det betyr ikke at den plutselig er gammel, eller at dere trenger å endre alt dere gjør.
Hunder og katter eldes forskjellig, og hvordan aldringen merkes varierer fra individ til individ. Noen seniorer fortsetter i samme tempo i mange år, mens andre gradvis får behov for litt andre rutiner.
Se derfor på senior som en ny livsfase, ikke som en beskrivelse av formen til bestevennen din. Det er en fin anledning til å sjekke om maten fortsatt passer, følge litt ekstra med på vekten og etablere gode rutiner for blant annet tannhelse, aktivitet og helsesjekker.
6 gode vaner for senioren
Noen enkle grep er fine å ta med seg inn i seniorårene:
- Sjekk om fôret fortsatt passer til aktivitetsnivå, vekt og behov.
- Fortsett med regelmessig fysisk og mental aktivitet.
- Følg med på vekten og kroppsformen.
- Gjør tannpuss til en fast rutine.
- Tilpass hjemmet dersom hopping, trapper eller glatte gulv blir vanskeligere.
- Husk regelmessige helsesjekker hos veterinær.
Er det på tide å bytte til seniorfôr?
Seniorstatus betyr ikke at matskålen må få nytt innhold over natten. Men når aktivitetsnivået og kroppen forandrer seg, kan også behovet for energi og næringsstoffer endre seg. Da kan det være aktuelt med et fôr utviklet for seniorfasen.
Ta utgangspunkt i bestevennen din. Holder den en sunn vekt? Hvor aktiv er den? Hvordan fungerer magen? Har appetitten eller aktivitetsnivået endret seg?
Følg med på både vekt og hold
Det er særlig lurt å følge med på vekten gjennom seniorårene. Små endringer kan være vanskelige å legge merke til når du ser bestevennen din hver dag, så gjør det gjerne til en vane å veie med jevne mellomrom.
Tallet på vekten forteller imidlertid ikke hele historien. Det er også nyttig å følge med på kroppsholdet, altså hvor mye fett bestevennen har på kroppen. Her kan en såkalt Body Condition Score (BCS) være et nyttig hjelpemiddel.
Ved en holdvurdering ser og kjenner du blant annet etter hvor tydelig midjen er, og hvor lett det er å kjenne ribbeina. En BCS-skala viser hva du kan se og kjenne etter for å vurdere om bestevennen er undervektig, har et passende hold eller bærer på ekstra vekt.
Tips! Følg gjerne med på både vekt og hold over tid. Er du usikker på hva som er riktig for akkurat din hund eller katt, kan du spørre veterinæren om hjelp til å vurdere kroppsholdet.
Les mer om vektnedgang for katt her >>
Les mer om vektnedgang hos hund her >>
Skal du bytte fôr, bør overgangen skje gradvis slik at magen får tid til å venne seg til det nye. Sørg også for at friskt vann alltid er lett tilgjengelig. Ved sykdom eller spesielle ernæringsbehov bør valg av fôr gjøres i samråd med veterinær.
Tips til fôr for seniorhunden
Tips til fôr for seniorkatten
Fortsett med det dere liker å gjøre
Seniorlivet er ingen grunn til å legge potene på hylla. Fysisk aktivitet er fortsatt viktig, blant annet for å opprettholde muskler og bevegelighet. Det handler først og fremst om å tilpasse aktiviteten til formen.
Har du hund, kan dere fortsette med turene den elsker, men justere lengde, tempo og pauser ved behov. For katten kan jaktlek, klatring og korte lekeøkter være fine måter å holde kroppen i gang på.
Ikke glem hodet heller. Snusing, godbitsøk, aktiviseringsleker og små treningsøkter gir mulighet til å bruke sansene og løse oppgaver. La gjerne hunden få bruke litt ekstra tid på å snuse på tur, eller gjem noen godbiter som katten kan lete etter hjemme.
Det er ingen øvre aldersgrense for å leke eller lære noe nytt.
Ta vare på ledd og muskler
Kanskje favorittplassen i sofaen fortsatt nås med ett elegant hopp. Eller kanskje det har begynt å ta litt lengre tid å komme seg opp etter en god lur. Begge deler kan være helt vanlig å møte i seniorfasen.
Jevnlig, tilpasset aktivitet bidrar til å opprettholde muskulaturen, mens en sunn vekt reduserer unødvendig belastning på kroppen. Derfor er både aktivitet og vekt viktige deler av det å ta vare på bevegeligheten.
Se også på om omgivelsene kan tilpasses. Sklisikre tepper kan gi bedre fotfeste på glatte gulv, en god seng gir et behagelig sted å hvile, og en rampe eller liten trapp kan gjøre favorittstedet lettere tilgjengelig dersom hopping begynner å bli vanskelig.
Hold også klørne passe korte. For lange klør kan påvirke hvordan bestevennen står og beveger seg og gjøre det vanskeligere å få godt fotfeste.
Har bestevennen begynt å gjøre noe annerledes?
Smerter er ikke alltid enkle å oppdage hos hunder og katter. Noen ganger er det ikke et tydelig tegn, men en liten forandring fra hvordan bestevennen pleier å være.
Kanskje katten ikke lenger hopper opp på favorittplassen. Hunden nøler før den går opp trappen. Leken har blitt kortere, eller bestevennen har begynt å trekke seg mer unna.
Vær oppmerksom på nye eller vedvarende endringer i blant annet:
bevegelse og kroppsholdning
lysten på tur, lek og aktivitet
hvordan bestevennen reagerer på berøring
Endringer betyr ikke nødvendigvis at bestevennen har vondt, men de kan være en grunn til å undersøke nærmere. Er du bekymret, bør du kontakte veterinær.
Et godt seniorråd er derfor å ikke bare se etter hva bestevennen ikke lenger klarer, men også legge merke til hva den har begynt å gjøre annerledes.
Ikke glem tennene
God tannhelse er viktig hele livet, og tannpussen bør bli med videre inn i seniorårene. Regelmessig tannpuss bidrar til å redusere oppbyggingen av plakk og er noe av det viktigste du kan gjøre for tennene hjemme.
Bruk tannkrem beregnet på hund eller katt. Hvis tannpuss aldri har vært en del av rutinen, er det ikke for sent å begynne. Start forsiktig, la bestevennen bli kjent med tannbørsten og bygg opp vanen gradvis.
Ta også en titt i munnen med jevne mellomrom. Dårlig ånde, rødt eller blødende tannkjøtt, mye tannstein, sikling eller endringer i måten bestevennen spiser på kan være tegn på at munnen bør undersøkes av veterinær.
Gjør hjemmet litt mer seniorvennlig
Hvis behovene endrer seg, finnes det mange små grep som kan gjøre hverdagen enklere.
Legg sklisikre tepper der gulvet er glatt. Sørg for at mat og vann er lett tilgjengelig, og tilby en god og behagelig liggeplass. Hvis hopping har blitt vanskeligere, kan en trapp eller rampe gi lettere tilgang til sofaen, sengen eller bilen.
For katten kan det være smart å tenke på veien opp til populære liggeplasser. Kanskje favorittplassen i vinduet kan nås via et lavere møbel i stedet for ett stort hopp. Hvis det blir vanskeligere å komme inn og ut av kattetoalettet, kan en modell med lavere inngang være enklere å bruke.
Små tilpasninger kan gjøre stor forskjell, uten at dere trenger å gi slipp på rutinene bestevennen liker.
Smarte ting til seniorhverdagen
Syn og hørsel kan forandre seg
Syn og hørsel kan endre seg med alderen, og ofte skjer det gradvis. Kanskje bestevennen reagerer mindre når du roper, blir lettere overrasket eller bruker litt mer tid på å orientere seg.
Hvis synet blir dårligere, kan det være lurt å unngå å flytte mye rundt på møbler, matskåler og andre faste ting. Kjente omgivelser gjør det lettere å finne frem ved hjelp av andre sanser.
Dårligere hørsel kan gjøre at bestevennen ikke registrerer at du nærmer deg. Unngå derfor å vekke eller overraske den med plutselig berøring. For hunder kan det være smart å lære inn håndsignaler mens hørselen fortsatt er god. Da har dere allerede en måte å kommunisere på dersom hørselen blir dårligere senere.
Oppdager du plutselige eller tydelige endringer i syn eller hørsel, bør du kontakte veterinær.
Husk helsesjekken
Bestevennen kan virke akkurat like frisk og sprek som før, samtidig som kroppen gradvis forandrer seg. Derfor er regelmessige helsesjekker en god vane gjennom seniorårene.
Veterinæren kan blant annet undersøke tenner, vekt og hold, hjerte, ledd og bevegelighet og vurdere om det er behov for videre undersøkelser. Regelmessige kontroller kan gjøre det lettere å oppdage forandringer som ikke nødvendigvis er synlige hjemme.
Mellom besøkene er det du som kjenner bestevennen best. Legg merke til endringer i for eksempel vekt, appetitt, tørste, bevegelse og atferd. Det gjør det lettere å oppdage når noe ikke er helt som det pleier.
Nyt seniorårene sammen
Seniorfasen handler ikke bare om ting du skal følge med på. Den består fortsatt av turer, lek, kos, middagslurer, rampestreker og alle de små rutinene som gjør bestevennen din til akkurat den den er.
Fortsett med det dere liker å gjøre sammen, og tilpass når det trengs. Senior betyr ikke at eventyrene er over. Det betyr bare at dere har kommet til et nytt kapittel.
